Le thé vert coréen
Connu depuis l'Antiquité, le thé est originaire de Chine. Encore aujourd'hui, la Chine est le premier producteur mondial de thé vert avant le Japon, le Vietnam et l'Indonésie.
On distingue de nombreuses variétés à travers le monde dont 1500 variétés différentes de thé vert. Parmi elles : le thé vert coréen. Ce thé d'exception connaît un succès grandissant en raison de sa saveur délicate, douce et de ses arômes typiques. Le thé vert coréen a su traverser les âges, du VIIème siècle jusqu'à nos jours.
En effet, les premières traces de la consommation de thé vert coréen remontent au VIIème siècle, sous le règne de la reine Seondeok de Silla, un des Trois Royaumes de Corée. On l'utilisait alors comme boisson mais aussi comme remède médicinal pour stimuler et protéger l'organisme.
Au VIIIème siècle, la culture du thé vert coréen est à son apogée. Très consommé par les coréens, il est également utilisé par les bouddhistes lors des cérémonies. Malheureusement, à partir du XVIIème siècle, la culture de thé vert va connaître un lourd déclin avant de réapparaître dans les années 1950. Aujourd'hui, le thé vert coréen est considéré comme l'un des meilleurs thés au monde, tant d'un point de vue gustatif que médicinal.
Le thé vert coréen, issu de la plante Camellia Sinensis, est principalement cultivé sur l'île de Jeju, en Corée du Sud. On le cultive également dans la province du Jeolla du Sud, à l'extrême sud de la péninsule coréenne. Des situations idéales pour le thé vert coréen qui apprécie un climat subtropical et les terres humides. Le véritable thé vert coréen est récolté traditionnellement à la main, 2 ou 3 fois par an. Les feuilles sont ensuite séchées au soleil, torréfiées puis roulées en bâtonnets. Ce mode de production explique en grande partie la rareté et la grande qualité de cette variété de thé.
Très apprécié des amateurs de thé, le thé vert coréen est devenu au fil des ans une boisson santé bénéfique pour l'organisme. Antioxydante, stimulante et protectrice, ses bienfaits sont nombreux et ont été confirmés par de nombreuses études scientifiques. Nous vous proposons ci-dessous un tour d'horizon des différentes vertus du thé vert coréen sur la santé.
Les bienfaits du thé vert coréen sur la santé
Aussi appelé Nokcha en coréen, le thé vert est connu pour être l'un des thés les plus intéressants pour la santé. Utilisé pour détoxifier, perdre du poids ou encore améliorer les fonctions cognitives, le thé vert est un précieux allié pour l'organisme. Comme toutes les variétés de thé vert, le thé vert coréen contient lui aussi une quantité importante de catéchine, une substance de la famille des flavonoïdes. C'est elle qui est responsable des propriétés médicinales des feuilles de thé vert. Le thé vert coréen présente donc les mêmes avantages qu'un thé vert « classique » mais aussi des indications plus spécifiques. Il réduit par exemple la pression artérielle et prévient les maladies cardiovasculaires.
Un puissant antioxydant naturel
Les feuilles de thé vert coréen se distinguent par leur teneur élevée en catéchines et en polyphénols. Également présentes dans les fèves de cacao, les catéchines sont des flavonoïdes c'est-à-dire des molécules antioxydantes. Des activités antidiabétiques, antibactériennes, anti-inflammatoires et anti-obésité ont également été rapportées. Les polyphénols, quant à eux, sont des molécules organiques issues des végétaux. On leur attribue également de puissantes propriétés antioxydantes et des effets bénéfiques dans la protection contre les maladies cardiovasculaires et neurodégénératives.
En 2013, une étude a montré que les polyphénols du thé vert ont généré « une augmentation de 4% de la capacité antioxydante dans le plasma humain »[1]. Ils ont également inhibé les marqueurs du stress oxydatif et agit comme des pro-oxydants en exerçant des effets protecteurs contre le cancer notamment. Cette activité antioxydante a conduit les chercheurs à s'intéresser à la possible efficacité du thé vert dans la prévention de certains cancers : cancer de l'endomètre, des ovaires, du sein ou encore de la prostate[2]. D'autres études sont actuellement en cours.
Stimule l'organisme et les fonctions cognitives
Le thé vert coréen est une variété de thé particulièrement riche en théine. Cette molécule a des effets stimulants et non excitants comme la caféine. Ainsi, elle offre une stimulation lente et crée beaucoup moins d'insomnies et d'agitation nerveuse que la caféine. Le thé vert coréen présente également une teneur intéressante en vitamine C, la vitamine par excellence de l'énergie. Son absorption par l'organisme est d'ailleurs améliorée par les polyphénols qu'il contient. Mais le thé vert coréen n'exerce pas seulement son action stimulante d'un point de vue physique. En effet, il semble également stimuler la mémoire de travail ou mémoire à court terme. En médecine traditionnelle chinoise, il est couramment recommandé pour améliorer les fonctions cognitives.
En 2017, une étude s'est intéressée aux effets du thé vert sur la cognition, l'humeur et la fonction cérébrale[3]. Les résultats obtenus ont montré l'influence bénéfique du thé vert sur les symptômes psychopathologiques (réduction de l'anxiété, par exemple), la cognition (amélioration de la mémoire et de l'attention) et le fonctionnement du cerveau (activation de la mémoire de travail notamment).
Protège contre les maladies cardiovasculaires
C'est d'abord en réduisant la pression artérielle, c'est-à-dire la pression du sang dans les artères, que le thé vert coréen protège le coeur. En effet, l'hypertension artérielle est responsable de troubles cardiaques tels que l'infarctus du myocarde ou l'insuffisance cardiaque. La prévention des maladies cardiovasculaires est d'ailleurs l'une des principales indications du thé vert coréen en médecine traditionnelle chinoise. Il doit son efficacité aux flavonoïdes qu'il contient qui, en plus d'être antioxydants, sont anti-inflammatoires et exercent un effet protecteur au niveau du coeur.
Contre-indications et effets secondaires du thé vert coréen
La consommation de thé vert coréen présente les mêmes contre-indications que celle d'un thé vert « classique ». Elle est déconseillée aux femmes enceintes et allaitantes et aux enfants de moins de 12 ans. Les personnes souffrant d'une carence en fer, de troubles gastro-intestinaux, d'hypertension et de maladies cardiaques doivent demander conseil à leur médecin avant de consommer du thé vert coréen.
La théine du thé vert coréen peut engendrer des insomnies, une nervosité et des battements cardiaques irréguliers bien qu'elle soit moins excitante que la caféine. Si vous ressentez de tels symptômes, demandez conseil à votre médecin.
