Le gingembre
Le gingembre, du latin Zingiber officinale, est aussi bien utilisé en médecine qu'en cuisine. En tant qu'épice, il relève les plats grâce à sa saveur piquante et légèrement citronnée. Mais c'est avant tout pour ses propriétés aphrodisiaques que le gingembre s'est fait connaître dans le monde entier. Depuis, de nombreuses études ont confirmé son action sur la libido. Mais cette plante originaire d'Inde recèle bien d'autres vertus insoupçonnées.
Connu depuis des siècles par la médecine traditionnelle chinoise (MTC) et la médecine ayurvédique, le rhizome du gingembre fait l'objet de nombreuses utilisations.
Saviez-vous, par exemple, qu'il favorise la digestion, détoxifie et soulage la toux. Appelé Sheng Jiang en chinois, le gingembre agit sur 4 organes principaux selon la médecine chinoise : le poumon, le coeur, la rate et l'estomac. Son action est donc large, allant du système digestif jusqu'au système respiratoire. Consommé le plus souvent en décoction, c'est une puissante plante réchauffante qui favorise la circulation sanguine et la vasodilatation, décongestionne et augmente la température du corps.
Essentiellement consommé en Inde et en Chine, c'est à la fin du XIIIème siècle que le gingembre gagne l'Europe grâce à l'explorateur italien Marco Polo. Encore aujourd'hui, le gingembre est largement utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise mais sa consommation s'est élargie au monde entier. On consomme son rhizome sous différentes formes : frais, en tisane, en boisson, en poudre, en gélules. Nous vous présentons ci-dessous les principaux bienfaits du gingembre sur la santé mais aussi ses vertus qui mériteraient d'être plus connues.
Les multiples bienfaits du gingembre sur la santé
Bien entendu, nous ne pouvons pas vous présenter les bienfaits du gingembre sans parler de ses propriétés aphrodisiaques. Ce sont elles qui ont fait connaître cette plante remarquable. Mais, en médecine traditionnelle chinoise, le gingembre est également réputé pour soulager de nombreux maux grâce à ses effets anti-inflammatoires, vasodilatateurs et antioxydants.
Stimule la libido
De tout temps, le gingembre est considéré comme un aphrodisiaque naturel. En effet, il fait partie des meilleures plantes pour stimuler le désir sexuel, améliorer les performances et soulager les troubles sexuels. Mais le gingembre ne possède pas des propriétés aphrodisiaques à proprement parler. C'est la combinaison de ses différents effets sur l'organisme qui lui permettent de stimuler la libido :
- D'une part, le gingembre exerce une action vasodilatatrice c'est-à-dire qu'il dilate les vaisseaux sanguins, permettant ainsi au sang de mieux circuler. Une propriété intéressante en cas de baisse de libido ou de troubles érectiles car le gingembre augmente l'afflux sanguin. Il doit son effet vasodilatateur au principe actif qu'il contient : le gingérol. Ce composé est proche de la capsaïcine piquante des piments.
- D'autre part, le gingembre est un puissant stimulant de l'organisme et un anti-fatigue naturel. Le gingembre lutte contre la fatigue physique et mentale, soulage le stress et la tension. Autant de facteurs néfastes à une sexualité épanouie.
- Enfin, le gingembre agit sur la libido en réchauffant l'organisme et en expulsant le froid. Pour cela, il se concentre sur un des 3 foyers qui divisent le corps selon la médecine traditionnelle chinoise : le foyer médian. Ce dernier est associé au contrôle de la digestion mais aussi à la création de l'énergie et au sang. En tonifiant le foyer médian, le gingembre entraîne une sensation de chaleur qui n'est pas sans stimuler la sexualité.
En 2018, une nouvelle étude a démontré qu'une « supplémentation de gingembre, en particulier dans des conditions de stress oxydatif, améliore la production de testostérone chez les hommes »[1]. Pour y parvenir, le gingembre semble agir sur de nombreux paramètres : augmentation de la production d'hormone lutéinisante (LH), baisse du taux de cholestérol et du stress oxydatif, renforcement de l'activité des enzymes antioxydantes, augmentation du flux sanguin. Ces recherches viennent ainsi confirmer les vertus attribuées au gingembre depuis des siècles par la médecine traditionnelle chinoise.
Améliore la digestion et soulage les troubles digestifs
L'action du gingembre sur le système digestif est moins connue mais tout aussi intéressante. Dans la médecine traditionnelle chinoise, le rhizome est indiqué pour soulager les nausées et les vomissements et réduire l'acidité gastrique. Rappelons que les vertus du gingembre sont attribuées à l'estomac et à la rate, 2 organes qui jouent un rôle sur le Qi et la digestion.
En 2015, une étude a indiqué que « le gingembre agit directement sur le système gastro-intestinal pour réduire les nausées » notamment en cas de mal des transports et durant la grossesse[2]. Cette action avait déjà été prouvée en 2000 : le gingembre a eu un effet supérieur au placebo et s'est montré aussi efficace que le métoclopramide, un neuroleptique utilisé pour prévenir les vomissements[3].
Chez les amérindiens aussi le gingembre est recommandé pour améliorer la digestion des aliments. Sa consommation permet de traiter divers problèmes gastro-intestinaux : coliques, maux d'estomac, flatulences, ballonnements, brûlures d'estomac...
Soulage la toux, l'asthme et les affections respiratoires
En médecine traditionnelle chinoise, le gingembre est associé au système respiratoire et aux poumons. Ainsi, il est très souvent utilisé comme remède pour améliorer la santé respiratoire en détoxifiant et en décongestionnant les poumons. En 2013, des chercheurs se sont intéressés aux propriétés broncho-relaxantes du gingembre et de ses composants actifs chez des patients asthmatiques[4]. Les résultats obtenus ont montré une amélioration de leur respiration grâce au relâchement des muscles des voies respiratoires induit par le gingembre.
D'une manière plus générale, le gingembre est indiqué pour traiter les affections respiratoires : toux, rhume, catarrhe? Son activité antibactérienne lui permet de lutter contre de nombreux agents pathogènes chez l'homme dont le pneumocoque (Streptococcus pneumoniae) et l'Haemophilus influenzae[5]. Enfin, en médecine traditionnelle chinoise, le gingembre est souvent consommé en décoction pour prévenir les « coups de froid », le rhume et la grippe.
Contre-indications et effets secondaires du gingembre
La consommation de gingembre est déconseillée aux femmes enceintes et aux personnes souffrant de calculs biliaires ou d'ulcères. Les personnes sous traitement anticoagulant, antidiabétique ou prenant des médicaments pour la pression artérielle et le coeur doivent également éviter de consommer du gingembre. En cas de surdosage, la prise de gingembre peut provoquer certains effets secondaires : brûlures et maux d'estomac, flatulences et diarrhées. Si les symptômes persistent, stoppez la prise de gingembre et demandez conseil à votre médecin.
